Quelques éléments de définitions de l’ESAS
Ouvrons le forum par cette première interrogation : quel est son objet ?
Nous avons opté, dans un premier temps, pour le terme d’économie sociale, alternative et solidaire (ESAS) car cela englobe beaucoup d’initiatives qui nous semblent intéressantes. Mais cet ensemble n’est unifié que dans certaines têtes qui veulent en faire un secteur alors que c’est avant tout une addition d’expériences concrètes qui forme un paysage très hétérogène.
Cette appellation ESAS regroupe un ensemble de valeurs, de principes et de pratiques plaidant pour un modèle économique qui soit pluriel, démocratique, solidaire et qui remette l’homme au cœur du système économique.
Les qualificatifs « social », « alternatif » et « solidaire » associés à « économie » renvoient chacun à des pratiques et des conceptions particulières.
Pour simplifier, l’économie sociale renvoie davantage à une approche juridique et rassemble sous cette étiquette les associations, les fondations, les mutuelles et les coopératives, qui adoptent des modes d’organisation où un homme = une voix.
L’économie alternative renvoie à « un mouvement de la société civile qui revendique une autre façon de faire de l’économie » (J. Lorthiois) et qui entend le démontrer par l’expérimentation, notamment avec l’objectif d’intégrer des personnes mises à l’écart de l’économie capitaliste. Plus qu’une théorie économique, l’économie alternative tente de répondre à la question « Qu’est-ce qu’on peut faire, tout de suite, avec les moyens dont on dispose, pour prouver que c’est possible ? ».
La nouvelle économie solidaire, quant à elle, est apparue en réaction à la réalité de la mondialisation et aux conséquences de la crise économique et notamment du chômage. Elle est souvent associée aux structures d’insertion par l’activité économique (S.I.A.E), aux initiatives pour un commerce équitable, pour un développement durable, aux systèmes d’échanges locaux (SEL) et de finances solidaires, aux services de proximité, aux réseaux d’échanges de savoirs …et aux initiatives artistiques et culturelles qui se reconnaissent le souvent plus dans ce terme.
Reste qu’au-delà de ces nuances, l’ESAS semble trouver une cohérence dans les valeurs qu’elle défend et les questionnements qu’elle renvoie à la société, articulés autour de plusieurs axes :
- L’idéal démocratique
- Le respect de l’Homme et de son environnement
- La question de l’autonomie
- La relation au territoire
- L’utilité sociale
- La solidarité et les relations de réciprocité
- La reconnaissance d’une économie plurielle
Vous trouverez plusieurs éléments de définition dans mon mémoire intitulé « La dynamique de l’économie sociale et solidaire, nouvelle voie pour le secteur artistique et culturel ? » notamment dans la première partie où j’approfondis ce que j’ai dit rapidement ici.
Ces définitions peuvent et doivent évidemment être discutées. Il nous appartient de définir collectivement ce sur quoi nous voulons travailler. Je pense d’ailleurs que la démarche que nous devons adopter est peut-être inverse, à savoir étudier les fonctionnements de certaines structures qui nous paraissent intéressantes avant de les qualifier.
